Les castrats

Au XVIe siècle, les femmes n'étant pas admises à chanter dans les églises, elles sont remplacées par des castrats. Les enfants sont recrutés entre 8 et 12 ans – avant la puberté – dans des familles pauvres rétribuées;
Ces voix connaissent un très grand succès auprès du public, surtout en Italie, auprès du public amateur d'opéra à l'époque baroque.  C'est en 1770 que le pape Clément XIV interdit la castration et permet aux femmes de chanter dans les édifices religieux.
Les castrats disparaissent définitivement au début du XXe siècle.Le dernier castrat Alessandro Moreschi  est mort en 1922.

La castration permettait d'éviter la "mue" et de conserver le registre aigu de la voix d'enfant; le développement du larynx était stoppé mais n'empêchait pas la croissance.

​

• Caractéristiques de la voix des castrats :

Les castrats avaient une voix  puissante, proche de la voix de femme,  Ils possèdent une grande étendue vocale et sont capables d'une grande agilité vocale. Ils ne chantaient pas forcément en fausset. Tout cela est la conséquence de l'absence de mue.

Au XVIIIe siècle, le plus célèbre des castrats est Carlo Broschi dit Farinelli.